見所：4－5日目：2008 アイスホッケー世界選手権ディビジョンI B @ 札幌

5日目（土）

リトアニア対クロアチア

日本対エストニア

ウクライナ対ハンガリー

 

札幌で33年ぶり（国内では25年ぶり）に開催されているアイスホッケー世界選手権ディビジョンI も、いよいよ今日と明日で大詰めです。

金曜日の試合では、エストニアとの試合でリトアニアが目を覚まさないと、かなり深刻な降格候補となってしまいます。そして、日本はウクライナ相手に２点差以上で勝たないと、優勝と昇格の可能性を残せません、全力で応援しましょう！ハンガリーはハングリーだから、問題無くクロアチアを下すでしょう。

そして最終日の土曜日の初戦は降格戦になる可能性があります。何故大会主催者は日本戦を2試合目に設定したのでしょうか、観客動員の為かな？（日本戦の入りがダントツで一番良いので。）でも、これは最終戦のウクライナ対ハンガリーを実質「決勝戦」として認めているようにも受け取れます。せっかく久々のホーム開催なので日ア連含めて主催者には、日本を優勝＆昇格させる為に日程を含め、全力でホーム有利になるように調整してほしかったですね。以前も書いた通り、大会運営に残念な面がいくつも見られます。ま、この時点で優勝争いが三つ巴になる事を祈っていますが、どちらにせよ面白い試合になるでしょう。ハンガリーのAHL選手Janos Vas は水曜の日本戦から参加していますが、土曜までには時差と環境に大分対応できているはずですので＃２１は要チェックです。

それでは奇跡を信じて、いざ札幌へ！

 

Looking forward to Days 4&5: 2008 IHWC Div I B in Sapporo

Day 5 Games

Lithuania vs Croatia

Japan vs Estonia

Ukraine vs Hungary

 

Match day 4 provides 2 crucial games. Lithuania will have to start showing some signs of life against Estonia, otherwise they’re in real danger of dropping down to Division II next year. And Japan has to beat Ukraine by 2 or more goals to retain any hope of winning this tournament and advancing to the top division. I’m sure the motivated Hungarians will have no problems dispatching the Croatian team.

Day 5 features the most likely “finals” of this tournament with Ukraine vs Hungary fighting to win it all and get promoted. Hungary’s Janos Vas (AHL Iowa Stars) joined the team before the Japan game on Wednesday, so he should be better adjusted to the time zone and Japan by the final day of the tournament (he only recorded 3 shots on net in the Japan game). Ukraine is still the heavy favourites though. It’s as if the Japanese organizers and the Japanese Ice Hockey Federation scheduled this game knowing that it will be the de facto “finals”. Very strange move if you’re the host country, you should be doing the most, including scheduling, to win the tournament. What is home ice advantage for after all? The potential relegation battle between Lithuania and Croatia could be interesting, and depending on how Japan did against Ukraine the night before, their match against Estonia will be a must win.

A good take on the tournament atmosphere by a resident gaijin.