KHL and the Russian Economy

A fascinating interview about the KHL and the Russian Economy by the first reporter who have conducted an English language interview with Jaromir Jagr since he made his move to the KHL club Avangard Omsk (RIP Alexei Cherepanov), from where else, NY Times’ Slapshot blog:

Q: Your article last weekend portrayed a K.H.L. that seems to be on the rise. Has there been reaction from N.H.L. types, who generally have tended to play down the Russian league’s viability?

ANDREW MEIER: To judge from reaction I’ve heard, N.H.L. officials are intrigued. Certainly if you ask anyone on the Rangers, who learned firsthand in their preseason game against Magnitogorsk, few doubt the level of play in the new league. And Magnitka, as your readers know, ain’t even close to the top of the K.H.L. I would not be surprised to see the N.H.L. moving eastward, as the Russians move westward — and we get N.H.L. season openers one day soon in Russia.

Q: The world financial crisis of the last few weeks has hit Russia hard, particularly affecting industries like oil, steelmaking and mining. Since several teams in the K.H.L. are owned or sponsored by such industries, will they have to drastically cut expenses? Will we see a fire sale of players, for example?

A.M.: Couple of things we have to remember when trying to gauge how hard the global financial crisis will hit Russian sports. First of all, Russia’s stock market began to plummet much earlier — back in May. It then sank in most dramatic fashion in the aftermath of Russia’s invasion of Georgia in August. It’s down, way down, but still alive. (When trading gets too wild, they shut it down for the day.) Second: the Russian state has been saving up for this rainy day. The state oil reserve fund has at least $141 billion. Third: Putin and Medvedev have moved quickly to shore up the favored oligarchs, offering liquidity lifelines to a host of industrial and financial titans. Finally, even though Russia lives on oil and gas exports and the oil price has fallen in recent weeks, it’s still higher than the price pegged (roughly $70/barrel) in the state budget.

NHL対欧州クラブチーム2008試合結果

NHL 2008-09 シーズンのチェコ（プラハ：レンジャーズ対ライトニング）とスウェーデン（ストックホルム：セネターズ対ペンギンズ）の同時海外開幕に先駆けて、NHL チーム対欧州クラブチームの対決が６試合実現されました。

９月後半の時点ではNHL チームはまだトレーニングキャンプ中なので、まだプレシーズン８試合目とかそういう状況でした。欧州リーグは開幕が９月初旬だったりするので、もうこの時点でプレシーズンとレギュラーシーズン合わせて２０試合戦ってきていたりしますので、チームの仕上がり状態は海の両側で結構違います。

とりあえず結果を：

9/28 Eisbaren Berlin (GER) 1 (1-0, 0-2, 0-2) 4 タンパベイ・ライトニング

9/30 SC Bern (SUI) 1 (0-2, 0-0, 1-6) 8 NY レンジャーズ

9/30 Slovan Bratislava (SVK) 2 (0-1, 1-0, 1-1, 0-0, SO 0-1) 3 タンパベイ・ライトニング

10/1 Mettallurg Magnitogorsk (RUS) 3 (2-0, 1-1, 0-3) 4 NY レンジャーズ　（ビクトリア杯）

10/2 Jokerit Helsinki (FIN) 1 – 4 ピッツバーグ・ペンギンズ

10/2 HC Frolunda (SWE) 1 – 4 オタワ・セネターズ

このうちビクトリア・カップとセネターズの試合をそれぞれ半分くらい見る事ができました。

感想としては、普段見れない組み合わせのカードばかりなので、面白い。そしてNHL チームが6戦全勝したものの、スロバキアのSlovan 相手にライトニングはSO (GWG) による辛勝（ちなみにNHL対スロバキアのチームはこれが初）、肝心なビクトリア杯では2ピリ終了間際まではMetallurg が3-0 で勝っていたものの、キャプテンのChris Drury が一人奮闘しレンジャーズが試合残り20秒のCallahan のゴールでこちらも辛勝。Metallurg のゴーリーのMezin がヤバかったです。Metallurg は昨季の欧州王者だが、今季開始したロシア・スーパー・リーグ(RSL) の後継であるKHL (コンチネンタル・ホッケー・リーグ）での成績は平凡。NHL とKHL のレベルに明らかな差があるものの、KHL はAHL やスウェーデンのエリートリーグ(Elitserien) を凌ぐ世界No.2 のアイスホッケーリーグでしょう。両チームともそれぞれのリーグの王者とは程遠い者同士の対決になったビクトリア・カップだったのですが、WBC の一回目みたいにとりあえず開催は成功したんじゃないでしょうか、レンジャーズはかなりガチで試合してたし。セネターズのスウェーデン人キャプテンDaniel Alfredsson は、古巣相手に1ゴール1アシストの活躍。

2008-09 NHL 欧州開幕

来季のNHL の欧州開幕がほぼ決定したそうです（NHLPAの承認待ち）。

詳細は10月4-5日の週末にチェコのプラハでレンジャーズ対ライトニング、ストックホルムではセネタース対ペンギンズ。それぞれの目玉はプラハではチェコのヒーローのヤーガーと、ライトニングのLecavalier。ストックホルムではオタワのスウェーデン人スター選手のアルフレッドソンと、もちろんピッツバーグの新しいNHLのスーパースター、シドニー・クロスビー。欧州で開幕した後の週の平日に、北米で残りのチームがシーズンを開幕する予定。

この開幕に向けて4チームは欧州でトレーニングキャンプを仕上げます。オタワはスウェーデンで最終調整を行いFrolunda相手に、ペンギンズは暫定でフィンランドでキャンプをはる予定。タンパはベルリンでドイツリーグのEisbaren 相手に仕上げる予定で、レンジャーズは欧州王者のMetallurg Magnitogorsk とSC Bern を相手に、IIHFによって新設されたVictoria Cupを開幕直前に争って準備をします。レンジャーズがどれだけ真剣にビクトリア杯を扱うかは謎ですが、開幕直前とだけあってそれほど手抜きはしないかと…（＾＾；

今シーズンの開幕がロンドンで行われて、一応成功したようなので、もっとホッケー大国での開催に踏み切ったのでしょう。これは恒例化されるのかな？（各国のホッケー連盟とNHLの関係がこじれていて欧州出身のNHL選手の比率が減っている中、NHLは欧州に目を向けているので、日本での開幕戦はしばらく無さそうですね…）